1976年代表贵州省参加全国第二届单人舞、双人舞、三人舞舞蹈调演，表演的双人舞蹈“聋哑妹上学了”获全国舞蹈优秀节目奖。1986年进入湖南电视台演员剧团工作，1988年毕业于北京广播学院新闻编采系。
自1980年从事影视工作以来，参加过几十部影视剧拍摄。
1992年，主演战争革命题材电视剧《最后的团聚》 ，在剧中饰演女一号杨开慧 ；
1996年，出演历史战争题材电视剧《第二条战线》在剧中饰演于伯华 ；
2000年，出演古装喜剧题材电视剧《绝色双娇》在剧中饰演林夫人，该剧由华践盟执导 ；
2018年12月，刘芳与苏征南、刘琪奕主演悬疑喜剧电影《危墙》，在剧中饰演程英 ；
2019年，出演都市职场题材电视剧《这就是生活》，剧中饰演刘淑敏 ；
与前夫岳跃利的女儿岳野
刘芳前夫知名演员岳跃利，与其育有一个女儿叫岳野，在女儿5岁的时候，岳跃利和刘芳选择了离婚，后来前夫选择再婚。现在，岳跃利和前妻刘芳所生的女儿岳野已经是20岁的大姑娘了，在新加坡留学 。刘芳给观众带来的作品数不胜数， 她演技高超，演戏非常投入，身上有很多优秀的地方值得我们学习 ；（北国网评）